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水稻的一生

水稻在被种进地里之前，需要先进行晒种、选种和浸种。阳光中的紫外线可以消灭种子表面的病菌，增进种子内酶的活性，让种子生长得更快、更好。晒种过程通常要持续2-4天。选种则是通过风吹或者水浸，过滤掉种子中的杂质和不合格的种子（通常都会漂在水表面）。随后，经过挑选的优秀种子被浸泡在稀释过后的药水中，进一步杀菌消毒的同时，也让种子吸收足够多的水分，有助于后续的发芽。

▲晒种

▲浸水选种

▲浸种催芽

已经“冒了个头”的水稻种子通过有土或者无土的育秧技术，长成一株株秧苗。整个育秧过程一般持续30天左右。

为了让小秧苗们有更好的环境和更大的空间进行后续生长，我们需要人工将水稻秧苗移植到稻田里，这个过程叫做“插秧”。

▲传统的手工插秧

▲现代的机器插秧

刚进入新环境的小水稻会有点“水土不服”，生长停滞，叶片由绿转黄。这是水稻生长过程中的一个遇到的第一个坎，如果水稻们适应了新的环境，它们会在吸收了新环境中的养分后努力扎根，长出新的叶片，由黄转绿。这一阶段称为“返青期”，通常都在一周以内，但它是水稻种植的关键时期，对水稻的后续生长和结穗有着很大的影响，通常需要额外施肥。

结束了返青，意味着水稻即将告别自己的幼苗时期，进入分蘖期。分蘖（fēn niè），禾本科植物在地面以下或接近地面的地方长出分支。不止是水稻，同样属于禾本科的小麦、竹子、狗尾草、香茅都存在这一阶段。在这一阶段我们会观察到原本只有一株水稻，突然变成了“好多株”，但其实，它们都是一个主茎上分出来的不同分支。这些分支之后都可以结穗。分支越多，结穗越多，产量也多。目前我国北方有种植13片叶的水稻，其单株分蘖数可达35-39个。而理论上，分蘖数是可以无限的。如何增加水稻的分蘖数，以获得更高的亩产量，是农业科学家们研究粮食增产的一个方向。

横向增长结束后，水稻就开始长个儿了。在未来的一个月内，它们将由原来的“高至脚踝”一直窜到半人高，根据品种不同，有的水稻只有半米高，有的则可以长到2米以上。这一过程叫做拔节。从种子萌芽到拔节的过程称为营养生长阶段，通常在45~65天，这一阶段的长短和水稻品种有着较大的关系。生长期短的水稻品种在较温暖的地区甚至可以实现一年三季的种植。

伴随着生长的，同时还有孕育。青绿色的稻穗不知何时出现在了细长茂密的叶片中，这标志着水稻的生长进入了孕穗期。这一阶段的水稻需要较多的水分和养分。当发育完全的稻穗从剑叶鞘内伸出，抽穗期开始了。

稻穗完全从叶片的遮掩中显露出来，意味着水稻准备开花了，是的，开花。尽管水稻的花非常不显眼，既没有艳丽的颜色，也没有张扬的外表，它甚至没有花瓣，花蕊也都被内外颖保护着，但它的每一朵稻花都将是一粒稻谷。

水稻是“雌雄同体”、自花授粉植物，它的一根稻穗上有200~300朵花，从稻穗尖开始开，一直到整个麦穗上的花都开完大约有一周时间，但每一朵小花，从开放到关闭其实只有一个多小时。从抽穗到开花的阶段大约持续15天，加上之前的孕穗期，一般在30天左右。

成功授粉的稻花会变成谷粒，里面会灌充一种白色、乳状的液体，用手挤压谷粒，液体会被挤出。这一阶段称为乳熟期。

再过几天，谷粒里的乳状液体开始变成一种柔软的的物质，再后来，这种柔软物质开始变硬了，稻穗上的谷粒开始由绿变黄，叶片也明显衰老。这一时期称为腊熟期。

到了最后的完熟期，每粒稻谷都饱满、结实、成熟，它们呈现出了象征着丰收的金黄色，并不粗壮的茎杆因无法承受住它的份量而“弯腰”、“低头”。“成熟的稻谷才会低头，那些昂首挺胸的往往内里空空。”从水稻身上，我们还能看到谦虚的美好品格。

乳熟期、腊熟期、完熟期统称生殖生长阶段，一般持续30天。

从金灿灿的稻谷，到白花花的大米 水稻已经成熟丰收了，然而从金灿灿的稻谷，到白花花的大米，再到送到我们的餐桌上，它还有很长的一段路要走。

传统农业中，需要人工完成收割、打谷、晒谷、清理、砻谷（lóng gǔ，去掉稻谷的外壳，可以得到保留米糠和胚乳的淡黄色糙米）和碾米（对糙米进一步加工，去掉口感较差的米糠和胚乳外壳，得到白色的大米）等过程，人力消耗大，效率较低。

▲收割

▲打谷

▲晒谷

▲传统砻谷、碾米

▲糙米VS精米

现代农业中，收割机、打谷机、打捆机、碾米机等等农用机械的发明，每一项都极大地提升了稻谷从收割到加工的效率和质量。以碾米机为例，稻谷被加工成精米和米糠两部分，精米就是我们吃到的白色的大米，而米糠同样富有营养，可以被用作动物饲料。

▲收割机

▲碾米机加工得到大米

▲碾米机加工得到的副产品，米糠

“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，珍惜粮食，从我做起，让每一颗大米都能“善始善终”。

互动环节你所在的地区、你的家乡种植水稻吗？如果种，每年大约什么时候播种、什么时候收割？

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（图片源于网络）