独木舟，有的地方俗称“快马子船”，它是一种单杆树干挖成的小舟，需要借助船桨驱动。独木舟的优点在于它是由一根树干制成，制作简单不易漏水，也没有散架的风险，它可是人类历史上最古老的船了。

展出地点：中国航海博物馆

你们知道为什么会有独木舟吗？据说在古时候，有一个农夫要到另外一个村庄办事，可是当时交通不便只能徒步行走，这个农夫在穿过一片树林后发现，要到达另一个村子还要经过一条河，不然的话就要爬过一座高山，怎么办呢？正当农夫犯难时，他突然发现附近有一颗大树，就用随身携带的大斧将树慢慢砍成一个简易的独木舟。可是，圆柱形的树干在水里很不稳定，它会翻滚，人们在上面会坐立不稳，根本无法在圆柱形的树干上面活动。就这样，人们就用石斧、石锛、锸等工具，将圆圆的树干削平，使它变得更加平稳。后来，人们发现火比石斧加工木材更为方便，只需将树干上不需要挖掉的地方涂上厚厚的湿泥巴，然后用火烧掉需要挖去的部分，这样被烧的部分就会形成一层碳，再用石斧砍，就比较容易了，这种方法叫做火焦法，独木舟就是这样制作成的。

中国古代独木舟大致有三种类型。第一种是平底独木舟，底是平的，或是接近平底，头尾呈方形，没有起翘。第二种是尖头方尾独木舟，它的头部尖尖的，向上翘起，尾部是方的，底也是平的。第三种是尖头尖尾独木舟，舟头起翘，尾巴也翘起。如1958年在江苏武进淹城出土的一条独木舟，舟形如梭，两端小而尖，尖角上翘。这舟距今已有2800年的历史，当属西周时期的遗物，是我国目前发现的最古老完整的独木舟了，号称“天下第一舟”。如今的舰船都是从以上三种类型的独木舟演变过来的。

原始的独木舟几乎在全世界都有发现。中国在湖州钱山漾、浙江余姚河姆渡、福建连江、广东化州都出土过独木舟或船桨的残骸，这些文物已有4000多年的历史。而国外，在英国发现了独木舟，在荷兰也发现了独木舟，其年代约为公元前6300年。

独木舟后来演变成木板船和木结构船，直至今天的各类船舶。在我看来，独木舟是古代人思想的结晶，它在航海的发展史上留下了浓墨重彩的一笔。

来源: 中国航海博物馆