兽类是体表被毛、运动快速、胎生哺乳的恒温脊椎动物，是脊椎动物类群中结构、功能和行为最复杂的一群高等动物。因为兽类最突出的特征是哺乳喂养后代，所以称为哺乳动物。澳洲最原始的哺乳动物鸭嘴兽虽然是卵生，但成兽用乳汁哺育后代，所以也是兽类。

兽类的身体：

兽类的身体大小和外部形态是脊椎动物中变化最大的一个类群。典型的兽类有头、耳、颈、四肢、躯体和尾。但因生活环境的差异，外形和大小有很大的变化。体型最小的睡鼠仅重几克，体长不过几厘米，具有典型兽类的外形。而蓝鲸外形似鱼，长达几十米，重90多吨。这里的几种兽类形态图，可以帮助你认识了解兽类身体的名称和它们外形变化。

兽类大家族：

兽类凭借相对发达的智力和感觉能力，有效的繁殖方式，成功地演化到今天，分布几乎遍及地球的每一个角落，适应各种各样的生活环境。无论是在人类居住的城镇乡村，人迹罕至的崇山峻岭，阴暗潮湿的热带丛林，还是辽阔无边的海洋，荒无人烟的戈壁沙漠，冰天雪地的极地，我们都可以发现兽类的踪迹。兽类的种类在脊椎动物中排在鱼类和鸟类之后。全世界有兽类4000多种。中国有兽类类400多种。

兽类的生活环境和外形变化：

兽类种类繁多，形态变化很大。适应陆地生活，吃植物的兽类，一类向快速奔跑型演化，四肢细长强健，能长时间飞奔，如野马、羚羊。另一类朝体积增大的方向发展，如大象、犀牛、野牛。完全适应水中环境的鲸和海豚，身体变成鱼形，前肢和尾变成鳍状，后肢退化消失。半水栖的海豹、海狮、水獭外形象鱼雷，趾间有蹼连接，适合划水。善于打洞穴居的动物如鼹鼠、竹鼠，身体成圆柱形，眼睛和耳朵退化，行动缓慢。在树上攀援的灵长类动物不仅四肢灵活，有的种类尾巴发达，帮助动物在运动时保持平衡，或抓握树枝。鼯鼠四肢间有皮肤膜相连，可以滑翔。蝙蝠前肢变成了翅膀，成为兽类中真正会飞行的动物。

兽类的捕食：

兽类的捕食多种多样。凶猛的猫科动物有发达的犬齿和可以伸缩的利爪，大多采用潜伏突袭，等猎物走近突然发动攻击。犬科动物依靠敏锐的嗅觉和耐力，集体出动，长时间追逐猎物，以众凌强。水獭、海豹在水中依靠快速游泳捕捉鱼类。穿山甲挖开蚂蚁洞，用有唾液的细长舌头粘捕蚂蚁。灵长类动物用灵活的前肢摘取野果、树叶。大象活动灵巧的长鼻子象手一样，用来卷取青草、树叶，也能吸水。蝙蝠在飞行中张嘴捕捉飞虫。熊猫则以竹叶为主要食物，成了“和尚”。

兽类的运动：

兽类的运动方式有行走、奔跑、跳跃，攀援、游泳、潜水、飞行、滑翔。鲸和海豚是兽中的游泳高手。生活在草原地区的各种羚羊、野马、野驴善于长时间快速奔跑，活动在高山上的岩羊、班羚等动物特别适应在悬崖峭壁行走跳跃。灵长类动物适合在树上活动。蝙蝠则发展出在空中飞行的能力。鼯鼠类动物除了善于爬树外，还可以借助四肢间的皮肤膜滑翔。鼹鼠几乎终身在地下洞穴中活动，虽然善于掘洞，但已丧失迅速移动的能力。

兽类的感官和通讯方式：

兽类的视觉同鸟类相比，很不发达，有些兽类仅能分辨很少几种颜色，有的干脆就是色盲，但夜间活动的兽类，大多具备极好的夜视能力。兽类的听觉和嗅觉非常灵敏。同伴之间大多靠嗅觉进行联系。有些兽类将自己的粪便、尿液排泄在固定地点，或把腺体泌物涂抹在树干上，传递划分领域、寻找配偶的化学信息。叫声在很多兽类中也是重要的通讯方法。长臂猿每天清早要大声啼叫。狼在夜间用悠长的嚎叫联络同伴。生活在海洋中的鲸和海豚有特殊叫声。海豚还用超声波来侦察周围情况。蝙蝠在黑暗中完全依靠“听觉”来观察周围环境和捕食。

来源: 中国科普博览