人类是地球上唯一的智慧生命，长久以来，我们一直在思考自己到底是从何而来，时至今日，科学家们已经找到了这个问题的答案，那就是我们人类是从地球上最原始生命，在漫长的时间里一步一步演化而来。

研究表明，地球上所有的动物都起源于大约6亿年前（当然也包括我们人类这种智慧生命），在这个时期里，地球上出现了大量的多细胞无脊椎动物，最早的化石证据来自于1947年在澳大利亚发现的“埃迪卡拉生物化石群”（Ediacaran Group Fossils）。

科学家在这里找到了包括节肢动物、刺胞动物以及环节动物门的大约31种低等无脊椎动物的化石，在此之后，科学家又在地球上其他的地方陆续发现了同一时期的远古动物化石。

把时间再往前回溯，我们的祖先就变得平淡乏味了，因为在那个时候的生命都是以相对简单的微生物为主，那么在更早的时候，地球上的生命是不是更加简单呢？答案似乎是肯定的，但事实上却并非如此，因为科学家在非洲发现了“弗朗西维利安生物群化石”（Francevillian Group Fossils）。

“弗朗斯维尔生物化石群”位于非洲中西部，科学家在这里的沉积地层中找到了200多个保存得相当好的生物化石样本，地质年代测定显示，这些化石都是来自于21亿年前（以下列出其中的一些具有代表性的样本，所有的标尺都是1厘米）。

在深入研究后，科学家发现这些生物并不简单，它们拥有多细胞结构，并且能够通过横向和纵向的移动来获取食物，具备典型的动物特征，其生命复杂程度甚至可以与“埃迪卡拉生物群化石”中的生物媲美，更重要的是，它们不属于地球上现有的任何复杂生命的范畴。

可惜的是，科学家没有在之后的地层中找到这些生物的痕迹，也就是说，这些生物并没有在地球上生存多长时间。我们可以想象，如果这些生物没有消失，那么地球上复杂生命的进化时间点将从6亿年前提前到21亿前，而假如这些生物演化出智慧生命的过程也与我们类似的话，地球上的智慧生命可能会提前15亿年出现。

考虑到这些生物并不属于地球上现有的任何复杂生命，由它们演化出的智慧生命肯定与我们人类存在着很大的不同，所以说如果在某个平行宇宙里这样的事情真的发生了，那么人类就可能不会出现在地球上了。

当然这只是一种非常理想化的猜测，因为地球上演化出智慧生命，不但需要时间还需要很多的巧合。但“蝴蝶效应”告诉我们，如果某个系统的初始条件发生了一丁点的变化，那么在很长的时间之后，这个系统将会出现难以想象的巨大改变。因此可以说，如果这些生物没有消失，就算是地球上的智慧生命不会提前15亿年出现（或者是不会出现），但我们几乎可以确定人类是不会出现在地球上的。

那么问题来了，这些生物为什么会比“埃迪卡拉生物”提前15亿年出现，又为什么会从地球上消失呢？

科学家认为，在21亿年前，地球上刚刚经历了“大氧化事件”，此时大气层中的氧气浓度达到了一个很高的水平，这正是促使这些生物完成从简单生命演化到复杂生命的重要条件。

而关于这些生物从地球上消失的原因，科学界目前并没有给出比较确定的答案，其中认同度较高的一种观点认为，在这些生物出现之后，地球大气层中的氧气浓度很快就下降了，而这些生物就是因为无法适应环境而被严酷的自然选择淘汰。

还有一种吸引人的观点认为，造成这些生物的消失的“罪魁祸首”其实是一颗地外小行星的撞击，而这颗小行星的撞击点就是现在非洲南部的“弗里德堡陨石坑”。

“弗里德堡陨石坑”直径约为248公里，是地球上已知的最古老的陨石坑，相关研究表明，在21亿年前，一颗直径大约为10公里的小行星以大约每秒钟20公里的速度撞击了这里。

有意思的是，在大约6600万年前，也是一颗直径大约为10公里的小行星撞击了地球，导致了地球上的一代霸主——恐龙从此退出了地球的舞台，从而给哺乳动物在地球上迅速演化创造了条件，也就是说，如果没有那颗小行星，那么我们人类也可能不会出现在地球上了。

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