大约6500万年前，一颗巨大的小行星从天而降，终结了地球上长达1.6亿年恐龙时代，原始的哺乳类动物凭借其自身强大的适应能力幸存下来，在随后的岁月里，由于没有了恐龙的压制，它们得到了广阔的发展空间。在大约3000万年前，猿类开始出现在地球上，而到了大约600万年前，人类的祖先在进化的道路上正式与地球上的其他猿类分道扬镳，并最终演化成了现在的我们。

这些人类祖先的实力并不强悍，他们在大自然中战战兢兢地生存，时刻面临着各种危险，比如说科学家发现一种名为“恐猫”的猫科食肉动物，就是人类祖先的天敌。

（恐猫）

类似这样的情况一直持续到几十万年前才得以全面改变，那时的人类已经掌握了火，也会制造各种装备，并且总是成群结队地出现，从此以后人类就成为了自然界的顶级猎食者。

当然了，几十万年前的人类根本不懂得冶炼金属，因此那时的人类装备通常都是由石头和木材所制成，而由于木材在大自然中很容易降解，因此考古学家很难在考古遗址中找到远古人类的木制装备。

但位于德国下萨克森州东部地区的“舍宁根”考古遗址却是例外，这个远古人类的聚居地在30万年前是一片沼泽地带，其沉积环境可以让这里的木材得到良好的保护。自从1990年代以来，考古学家已在这里有了不少的发现，比如说用木材制作的短矛、长矛以及推杆等远古人类的装备。

2020年4月20日，《自然》杂志的一篇文章指出，在考古学家的努力下，“舍宁根”考古遗址中的又一种30万年前的人类装备重见天日，在仔细研究以后，考古学家认为这种装备是远古人类的一种用于远程攻击的投掷棒。

（图片来源：Alexander Gonschior）

该投掷棒的材料来自于云杉树的分支或树干，被石材工具打磨得非常平整和光滑，长度为64.5厘米，重264克，最大直径为2.9厘米，末端的碎片代表着这根投掷棒的两端曾经相当尖锐，而从它表面的不规则的冲击凹陷可以看出，这件装备曾被远古人类多次使用。

（图片来源：Alexander Gonschior）

研究人员推测，这种投掷棒应该是由30万年前生活在这里的海德堡人所制造的装备，其用途是在狩猎时进行远程攻击，需要注意的是，利用这种装备，远古人类不只是能够捕猎到像鸟类和鱼类一样的小型动物，事实上，那些体型更大的动物也在其威力笼罩范围内。

在狩猎大型动物的时候，人们首先会从不同的位置发起远程攻击，将大量的投掷棒扔向目标，这些尖锐的投掷棒将有效地削弱目标的实力，在远程攻击产生了效果之后，人们再利用长矛等近战装备来完成后续的狩猎过程。

（注：上图中的古人类所使用的是短矛，而投掷棒则会被扔得更远）

我们可以看到，原来那时的人类就已经如此强悍，他们所制造出的一系列装备，使自己同时具备了远程和近程的攻击能力，并从此爬上了食物链的顶端。可以想象的是，在如此强悍的人类面前，即使是那些凶猛的食肉动物，恐怕也不敢轻易地对人类发动攻击，当它们与成群的人类遭遇时，更明智的选择应该是远远地躲开。

需要指出的是，一般认为海德堡人最早出现在70万年前，然而由于气候的原因，后来的海德堡人分为了两支，其中一支分布在欧洲，并演化成了能够适应寒冷气候的尼安德特人，另一支则分布在非洲，这支海德堡人在大约20万年前演化成了智人，也就是我们现代人类的直系祖先。

也就是说，在“舍宁根”考古遗址聚居的远古人类只是人类进化史中的一个分支，而我们都知道，在智人走出非洲以后，尼安德特人就随之灭绝，这就意味着，很可能我们现代人类的直系祖先比这支远古人类更加强悍。

（本文部分图片来自网络）

来源: 魅力科学君