1922年3月,美国驻北京公使休门致函北洋军阀政府外交部,邀请中国派官员参加在当年3月9日至18日在旧金山召开的万国消防联合会。

当局颇感为难,当年正值军阀混战的时代,北洋政府忙于内部的争权夺利,根本没把消防工作排上议事日程,内务部虽然主管警政,但没有管理消防工作的官员,哪里还派得出“具有救火专门学问,堪充莅会之任”的人。

不派吧,堂堂中国竟派不出相应人员,于北洋军阀政府的面上说不过去,最后政府决定,内务部不派官员参加,通知消防机构和设施比较完善一点的城市派人出席。

当时消防机构和设施比较完善的首推上海,但上海的消防主要是英法在租界办的,不属北洋政府管。

内务部又想到上海救火联合会,尽管该会不归官厅所属,完全民办,但历史悠久,装备较好。

于是内务部发文通知江苏省淞沪警察厅,要他们同上海救火联合会迅即会商,遴选熟悉消防技术人员二、三员参会。

上海担当重任

上海救火联合会是民办义务消防组织,于1907年在众多的民间救火会社的基础上联合成立。

到1902年,已设置东、南、西、北四个区的救火会,从会长到会员共359人,装备英法制造的泵浦车4辆,扶梯车4辆,胶带车4辆,在辖区内安装了800余只消火栓,成绩显著,在全国影响很大。

联合会最终决定选派朱良才和徐星斋参会,朱良才33岁,本是棉花商店的职员,时任南区救火会主任;徐星斋28岁,本职为铁路技师,精通机械。

他们不仅热心公益,献身消防,而且谙熟英语。

问题垂询京师

联合会首次参加国际会议,不知道要做哪些准备工作,带哪些文件资料,随即于5月12日发函请教京师警察厅,请他们把万国消防联合会的通知和调查提纲,以及京师警察厅答复的原稿一并抄示,俾资借鉴。

京师警察厅消防处收函后热情支持,满足上海的要求,于是救火联合会按万国消防联合会提出的15个问题逐条回答,作为主要文件资料带给会议。这是反映上世纪20年代我国民办消防的重要史料。

行程曲折隆重

两人的与会旅差费共需4400银元。救火联合会开始寄希望北洋政府,可内务部接到报告迟迟没有下文,经一再催促,仍然拖到7月1日,淞沪警察厅才通知救火联合会,政府不解决旅费。

行期在迫,川资无着,好不急人!救火联合会负责人毛经畴等鉴于事关国际,不得不出面借银五千元,垫付朱、徐两人赴会费用。

赴美参会的文件资料准备就绪,川资也借贷妥了,护照又成了难题,救火联合会派副会长穆湘瑶去北京四处奔走催办,等朱、徐两人拿到护照,已是启航前夕了。

朱徐两人代表中国参加万国消防联合会议,不仅是上海救火联合会的大事,也是我国消防界的大事。

隆重而热闹的欢送活动持续了4天,上海的报界连续作了报道。

7月8日,欢送活动进入高潮,救火联合会的同人,会同专程来沪的江浙两省30多个县救火会的代表200余人,在救火联合会总部举行盛大的欢送宴会,出席这次宴会的还有英法租界救火会的外籍消防人员,总共400余人。

江浙两省救火会的代表在宴会上致了《颂词》,朱徐两人致了答词。

朱徐两人在答词中表示,诸君子联翩莅止,宠锡感筵,词藻缤纷,足壮行色。会议终了,遄返乡邦,得幸不负地方父老者之众望,皆今日诸先生有以教之。

参与意义深远

旧金山市历史上发生过几乎全城毁灭的重大火灾,对消防工作极为重视,消防机构和设施相当完善。

朱徐到旧金山时离开会日期还有一周,他们充分利用这段时间,如饥似渴地参观学习。消防总队长马肥亲自陪同,介绍情况。

朱徐回国后,上海救火联合会的领导听取了他们的报告后,对消防工作的认识产生了飞跃。他们一方面深感消防工作的重要,另一方面深感我国的消防工作十分落后,从而产生了强烈的社会责任感。

于是会长毛经畴、副会长莫锡纶、穆湘瑶联名,于1922年11月11日写了《呈江苏韩省长文》,慷慨陈词,劝办火政,为发展地方消防大声疾呼。

韩紫石省长对救火联合会的建议十分重视,于10月23日批示:“据呈已悉,候通会警察厅,县知事暨各警察局,一体查照,妥速办理,并随时据报察援“。
同时将《呈江苏韩省长文》全文转发,通会全省贯彻执行。省长如此重视消防,当时实属罕见。

旧中国许多热心消防的有志之士为发展我国的消防事业不遗余力。

尽管在反动统治的桎梏下,他们的许多设想在当时只是一纸空文,但他们的参会,让世界了解了中国消防,带回了国外先进的消防技术和管理制度,留下了珍贵的文献。

他们为成就消防事业不畏艰险,不计个人得失的精神,为后人树立了光辉的榜样。

END

文|范强强

图|来自百度图片

来源: 消防先生