月球没有大气层的保护,各种路过月球周围的小天体,比如大石头、大冰雹、小行星与彗星等,往往会刹不住“车”而撞上月球,于是月球被撞击得遍体鳞伤、瘢痕累累。

月球表面瘢痕累累

人们从所有的月球图片中,都可以看到月球的瘢痕,它们实际上是一个个撞击坑。这些撞击坑大小不一,从直径几百干米的月海盆地到岩屑表面上的微坑。最大的撞击坑是位于月球南极的艾特肯盆地,直径2500千米,深9千米。据统计,月球表面直径大于1千米的撞击坑总数在33000个以上,而直径在20千米以上的撞击坑有5185个,总面积约占月球表面积的7%~10%,直径更小的坑则数不胜数。这个数据表明,月球在历史上受到全球灾难性的撞击就达5000多次。

根据形态,可将月球上的撞击坑分为三种类型:简单撞击坑、复杂撞击坑和撞击盆地。

最小的撞击坑是简单的碗形,周围有圆边和抛射物表层,直径小于15千米。随着撞击坑直径增大,撞击坑的形状变得更复杂,包括平底、中心隆起(单峰、双峰、内壁上出现阶梯形)或环形。还有一种为多环盆地,在月球上大约有30个这样的盆地。

亥姆霍兹环形撞击坑

雷宁环形坑南侧的未命名的碗形撞击坑

在月球上还发现了一些撞击坑链,这种结构很可能是遭到连续撞击产生的。

参考文献/陈求发.探秘全月图[M].北京:中国宇航出版社,2013.

来源: 中国航天科普网官方微博