硒作为人体必需的微量元素之一，摄入适量有助于人体健康，过低、过高都不利于健康保护。目前，中国营养学会推荐成人每天适宜的硒摄入量是60-250微克。那么，这个范围是怎么来的呢？
在这一点上，中国的科学家们做出了重要贡献。其中，有一位科学家叫杨光圻，他所领导的小组既参与了黑龙江“克山病”的研究，也参与了恩施“硒中毒”的研究，同组的研究者还包括夏奕明教授等一批老科学家。
推荐硒适宜摄入量的下限值，最早是按照体内谷胱甘肽过氧化物酶达到平台期，来确定的，是50微克每天，也就是说每天摄入量达到50微克，人体内的抗氧化酶活性就达到了正常水平。近些年的研究又发现，随着摄入量提高，人体内的硒蛋白-P水平会进一步提高，直至60微克，才会达到平台期。所以，最新的推荐摄入量已提高至每日60微克。
上限值250微克，是来源于我国科学家恩施“硒中毒”的研究。上个世纪六七十年代，杨光圻教授通过在恩施州系统调查，发现800微克的每日硒摄入量，是一个硒中毒的界限值。即：超过这一数值，可能发生硒中毒；低于这一数值时，通常不发生硒中毒。
按照对人体健康充分保护的原则，一般采用“界限值/3.3”，作为适宜摄入量的上限。800除以3.3，为242，实践中采用了整数250微克。这就是硒适宜摄入量上限值的来历。