不少昆虫种类被人类广泛用作遗传学研究的模式实验材料，如果蝇、赤拟谷盗、一些鳞翅目昆虫等是有价值的实验动物，其中黑腹果蝇在遗传学和分子生物学研究中担任主角;吸血蝽是昆虫生理学的‘奠基虫’;家蚕充满变态和化性玄机;烟草天蛾是美洲大陆最具魅力的实验昆虫;蜜蜂是具有神奇信息功能的社会性昆虫……

许多蜚蠊目、直翅目、半翅目、鞘翅目昆虫被用作供试昆虫，现已获得大量有关遗传与突变的知识。昆虫还被用于种群动态研究，如迁飞昆虫、仓储昆虫等。

生物学家选择昆虫为研究材料的理由是:

1容易在实验室内建立族群;

2发育迅速、世代短、个体多;

3体型大小适中，容易实验操作;

4与脊椎动物相比，在科学研究上使用昆虫作实验材料不涉及道德问题。