番茄红素广泛存在于番茄、番茄制品及西瓜、葡萄柚等水果中，是成熟番茄中的主要色素，也是常见的类胡萝卜素之一。在人体内不能转变为维生素A,故不属于维生素A原。番茄红素是脂溶性物质，难溶于水、甲醇、乙醇，番茄红素的吸收率略高于α-胡萝卜素和β胡萝卜素，加入油脂热处理后的番茄红素比未加工的番茄红素更易吸收。